شناسایی پلاستیک های زباله می تواند بر اساس نوع محصولات، مانند نیمکت های پلاستیکی زباله، سطل، شستشو و غیره باشد، همگی پلاستیک های پلی اتیلن یا پلی پروپیلن هستند و تنها می توانند برای محصولات قالب گیری شده تزریقی مورد استفاده قرار گیرند. مانند کیسه های پلاستیکی بافته شده، از پلاستیک های پلی پروپیلن برای تولید کیسه های بافته شده پلاستیکی استفاده می شود. بطری های نوشیدنی شفاف از پلاستیک PET ساخته شده اند که برای ریسندگی پلی استر بازیافت می شود. برخی از پلاستیک هایی که شناسایی آن ها از ظاهر آن ها دشوار است را می توان با ساده ترین روش شناسایی احتراق شناسایی کرد. در زیر ویژگی های احتراق چند پلاستیک است.
پلی اتیلن: سوختن آن آسان است. پس از خروج از آتش به سوختن ادامه خواهد داد. شعله در بالا زرد و در پایین آبی، با ذوب و چکیدن و بوی آتش زدن پارافین است.
پلی پروپیلن: سوختن آسان، ادامه سوختن پس از خروج از آتش، شعله در انتهای فوقانی زرد، آبی در انتهای پایین، مقدار کمی دود سیاه، پدیده چکیدن مذاب و بوی روغنی است.
پلی وینیل کلرید: سوزاندن آن دشوار است، و پس از خروج از آتش بیرون خواهد رفت. شعله در انتهای فوقانی زرد و در انتهای پایینی سبز، با دود سفید، و سطح نرم شده و طعم ترش تند دارد.
پلی استایرن: سوختن آسان، ادامه سوختن پس از ترک آتش، شعله نارنجی-زرد، پرتو کربن دود سیاه ضخیم، نرم شدن، پدیده فوم و بوی مونومر استایرن ویژه است.
پلکسی گلاس: سوختن آسان، ادامه سوختن پس از ترک آتش، شعله آبی روشن، بالا سفید، نرم کننده، تاول و بوی قوی گل ها و میوه ها و سبزیجات فاسد است.